氯乙烯的沸点是-13.4℃左右，也就是说，在一般气候条件下，氯乙烯处于气态，只有在极寒时，它才处于液态。为了运输方便，一般采用加压液化的方式，这样一来，即便是在常温条件，氯乙烯也可以保持液态。
受制于此，对于泄漏氯乙烯的处理，往往会比较棘手，空气中总是会弥漫着大量的氯乙烯气体，影响救援也难以收集。此次事故所在地俄亥俄州，在火车脱轨发生时，气温已经高于氯乙烯的沸点，因此泄漏口会不断地喷射出气体。
氯乙烯具有可燃性，并且在浓度超过一定临界值后，还会发生爆炸。考虑到这一点，此次事故的处理，采取一种看似简单有效的办法，即点燃氯乙烯，在可控条件下将氯乙烯燃烧殆尽。
但是，这样做的后果实际上比氯乙烯原本的泄漏问题更麻烦。
